隨著人們對口感要求的越來越高， 味精、雞精等調味品， 在日常生活中也用得越來越頻繁。 其實， 有些食物自有風味， 並不需要添加過多的調料。
味精， 又名味素， 主要成分為谷氨酸鈉， 是由糧食如小麥、玉米、紅薯等提煉製成。 雞精是由雞肉、雞骨中提取出的， 主要成分也是谷氨酸鈉發展而來。 它們都有很強的鮮味， 引起人們食欲， 有助於提高人體對食物的消化率。 谷氨酸鈉是人體生理所需， 它可參與腦內糖的代謝， 因此， 適量食用對人體是無害的， 但它的提煉過程是通過微生物發酵的方式， 過量食用會使人出現口渴或其他不適。
味精和雞精都屬於增鮮劑， 而海鮮、肉類和蘑菇等食品本身就含有鮮味成分， 所以此類食品中， 味精、雞精都可不放。 谷氨酸鈉本身也有鹹味， 如在烹調食品中添加味精， 則應少加食鹽。 而且， 如果太鹹， 味精就可能吃不出鮮味， 食鹽與味精的比例在3︰1或4︰1範圍內， 可達到圓潤柔和的口味， 做涼拌菜時應該先溶解。 因為味精的溶解溫度為85℃， 低於此溫度， 味精難以分解。
需要注意的是， 不要在滾燙的鍋中加入， 而要在菜肴快出鍋時加入。 因為谷氨酸鈉在溫度高於120℃時， 會變為焦谷氨酸鈉， 食後對人體有害， 且難以排出體外。 此外， 患有高血壓症的病人不但要限制鈉鹽,也要控制味精的攝入。
