人體組織間隙有過量的體液集聚時組織腫脹， 皮膚發亮即稱為水腫， 可分為全身性和局限性水腫兩種。 利尿劑直接作用於腎臟， 可增加電解質和水分的排出， 使尿量增加， 從而起到消除水腫的作用。
老年人大多患有高血壓、心臟病、腎臟病、肝病等， 易伴發水腫。
生活中有不少老年人隨意濫用各種利尿劑來消腫， 而對於利尿劑的禁忌症及副作用卻知之甚少， 應當引起警惕。 如肝硬化腹水的病理基礎是低蛋白血症和門靜脈高壓， 若不改善肝功能針對病因治療， 單純使用利尿劑往往難以奏效;
痛風病人使用利尿劑後會抑制尿酸的排泄，
另外， 利尿劑的副作用也不容忽視。 安體舒通， 氨苯蝶啶等保鉀利尿劑可引起高血鉀， 出現乏力， 呼吸困難甚至心跳驟停等。 利尿酸、速尿、雙克等排鉀利尿劑可引起水電解質紊亂、出現噁心嘔吐、頭暈、腹瀉、低血壓等;
與洋地黃類藥物合用可發生中毒;劑量過大時可致急性聽力下降甚至耳聾;對於肝病患者， 雙克還有誘發肝昏迷的危險。
因此， 老年人要慎用利尿劑。 即便確需使用， 也應在醫生的指導下合理應用， 切忌濫用久用。
