人進入老年期時， 隨著年齡的增大， 身體機能也隨之老化；身體器官的衰老；免疫力的下降， 許多分子細胞及系統出現變化， 如：皮膚乾燥、失去彈性、微細血管擴張和變得脆弱， 頭髮變灰、變白或者掉發， 體內口腔唾液分秘減少， 味覺的改變容易口幹， 唇裂或發炎。
另外老年人易患牙周病， 也造成牙齒的鬆散而掉光， 眼睛視力下降、老花、白內障、胃分秘量的減少， 胃酸不足還影響身體鐵、鈣的吸收， 便秘也是老年常見的一種特徵。 這些身體的變化， 如果飲食方面多加注意， 是完全可以通過調整飲食結構而將這些症狀改變的。
飲食選擇不合適也較易造成老年人肥胖或消瘦， 過多的食用動物類脂肪容易造成營養過剩， 使人發胖， 而肥胖老年人易患糖尿病、心血管病、高血壓等疾病， 有些早年對於飲食不注意的老人， 腸胃多數因消化系統的原因， 吸收功能不好， 不能完全攝取食物中的營養而導致消瘦， 過於消瘦的老人則會發生營養不良、免疫力低下。
隨著人們對科學飲食和身體健康的重視， 人們已由過去的大魚大肉轉向偏重素食， 因為科學證明， 常吃素食不但不會產生多餘的脂肪， 而且在食取自然植物食品時， 完全可以攝取到維持人體生命的六大營養素， 通過合理的搭配， 增加取材面就可全部取代肉類食品。
老年人的素食
1、減少食肉量。 如果您尚不能完全接受素食， 但接受暴飲暴食與過多食肉對您有害的話， 您可以考慮減少肉食用量， 增加蔬菜的進食量， 做一個“半素食者”。 實驗證明， 肉類食物會使血液呈酸性、渾濁， 而許多病都是從“血液中產生的”。
2、少食多餐。 如果做到少食多餐， 胃部的容量便會漸漸縮細減少， 胃部因為無須一次過消化太多及多種類性質不同的食物， 減少患上胃病的機會。 消化系統也能更有效的吸收營養。
3、合理取食。 不同的食物有不同的營養物質， 沒有一種食物可以供給人們所需的全部營養， 而不同食物的組合、互補， 更可提高食物的營養價值， 每天的主要食物要在六個品種子以上。
4、適當的運動， 生命在於運動，
5、愉快的心情， 俗話講， 對老人要“孝順”， “孝順”的含義歸納為一個“順”字， 老人晚年生活的好不好， 其家人對他的態度很重要， 老人從家庭的主要核心轉變為一個閒人， 工作習慣及生活規律的改變， 一下子不知如何是好， 這是時候就需要老人自己要有所學， 家人要多陪伴及正確引導和安排老人退休的生活規律， 以及正確的飲食方法。
