人到了老年, 不僅軀體向老化方向發展, 而且心理也會衰老, 這主要是由於人的大腦也隨著年齡的增長而老化了, 腦血流量的減少, 使腦攝取氧量減少, 神經細胞皺縮, 神經纖維再生能力減弱, 於是心理功能也衰老了。 心理活動衰老的主要表現是:思維活動變得緩慢, 記憶力下降, 理解能力下降, 接受新事物和適應新環境的能力減弱, 學習和創造性思考能力減弱。 有的人在性格方面甚至也發生了改變:變得興趣範圍狹窄, 以自我為中心, 主動性不足, 不願改變現狀, 固執已見, 情感平常;有的還表現為行為緩慢,
心理衰老與軀體衰老是不平行的。 因為人的心理衰老除與大腦有密切關係外, 還與其他許多因素有關, 如軀內疾病、內分泌或代謝性疾病、感染中毒、外傷心臟個人的心理特點和社會心理因素(包括社會環境、經濟條件、家庭關係、人際關係、文化修養)等等。 因此, 心理衰老和軀體衰老並不是同時發生的, 而且心理衰老與軀體衰老的速度也不同。 一般, 老人軀體衰老的速度較快, 而心理衰老速度較慢。 老人軀體衰老外觀上的變化(如白髮、皮膚上的皺紋和老年斑等)是比較明顯的,
在影響心理衰老的諸多因素中, 個人心理特點和社會心理因素, 又起著相對較大的作用。 正因為如此, 推遲心理衰老是可能的。
保持積極的精神狀態:積極的精神狀態, 比如進取心、希望、理想等, 對老年人防止心理衰老、保持心理健康具有重大意義。 一個人有了進取心、理想, 並充滿希望和奮發向上, 就能老而不衰, 充滿活力。 相反, 如果沒有進取心和理想, 並充滿失望, 就會加速心理衰老。 當然, 老年人往往會遇到許多不稱心的事情, 如自己多病、老伴去世、有些事力不從心等。 如果老年人一味地把現在與過去年輕時相比,
多用腦, 勤思考:大腦是主宰人體各器官的司令部, 大腦的衰老, 必然導致各個臟器的衰老,
參加體育鍛煉:體育鍛煉不僅可以改善和加強老年人的生理功能, 增強體質, 增加抵抗疾病的能力, 而且還可豐富晚年生活, 增添生活樂趣, 使精神振奮, 心情愉快, 提高信心, 增加主動積極地安排好晚年生活的勇氣和興趣, 從而增強老年人的心理功能。
處理好人際關係:對老年人來說, 最重要的人際關係乃是家庭關係。 在家庭中, 生活中家庭成員應和睦相處, 感情融洽。 老人對子孫既不能過嚴, 也不能溺愛;既要重視他們的智育, 又要重視他們德育和美育。 老人要以自己良好的世界觀、道德情操、生活作風等影響自己的小輩;而小輩則要從老人身上學習優良的傳統及可貴的經驗, 並要充分理解老人的的心理狀態, 尊重、體貼、愛護和照顧老人, 這樣才能使老人更好地、興致勃勃地為社會做些有益的工作, 進而也推遲了老人的心理衰老。