桂圓又名龍眼, 因其圓黑光澤, 種臍突起呈白色, 看似傳說中“龍”的眼睛, 因而得名。 李時珍在《本草綱目》中早有記載, 食品以荔枝為貴, 而滋益則龍眼為良。 新鮮的龍眼肉質爽滑鮮嫩, 汁多甜蜜, 口感極佳。 到了秋冬季節, 過季的鮮龍眼烘成乾果後又成了中藥裡的桂圓。
營養專家認為, 曬乾的桂圓不僅有利保存, 而且由於果肉中水分減少了, 在同等重量下的桂圓中, 果肉中的營養物質成份, 礦物質成份會變多, 但果肉中的維生素成份會在製作過成中流失。
市面上的桂圓肉林林總總;該如何辨別桂圓肉是最好的呢?購買桂圓肉時先問清楚其桂圓是否是“直生苗”產出的。
桂圓肉被水泡過之後, 水的顏色是清澈的, 而且有點甜, 桂圓肉的保質期是半年至1年, 隨著時間的推移, 顏色會慢慢從金黃色轉變成深黃色。 在常溫狀態下保存的桂圓, 如果顏色不會變, 就有可能是添加了防腐劑, 色素等化學添加劑。
作用《神農本草經》說中醫很推崇桂圓的營養價值, 有許多中藥書籍都介紹了它的滋養和保健桂圓能安志, 久用強魂聰明, 輕身不老, 通神明;孕婦特別適合食用桂圓, 因為桂圓能起到舒張子宮平滑肌的效果,
桂圓的吃法很多, 可直接食用、泡茶、燉湯、浸酒、入藥、煲粥等。 營養專家建議大家採用煲湯的方式食用桂圓, 因為桂圓有安神、補氣、生血、補脾的作用, 因此常吃是有好處的, 用煲湯的方式吃, 還能搭配其它不能生吃的食物一塊煮, 這樣的營養自然會比較多樣化。