秋千古稱“秋遷”， 意即用手揪著皮繩遷蕩。 據說， 蕩秋千， 原稱“蕩千秋”， 其俗最早為北方的山戎族所創， 後來傳人中原， 由於漢武帝時以“千秋萬壽”作為祝壽之辭， 以後為了避諱便改稱“秋千”。 南北朝時， 從後宮逐漸傳到民間。 梁代《荊楚歲時記》中記載說：“春時懸長繩于高木， 士女衣彩服坐於其二而推引之， 名日打秋千。 ”《開元天寶遺事》記載：“天寶宮中至寒食節， 競豎秋千， 令官嬪輩戲笑以為宴樂， 帝呼為半仙之戲， 都中士民因而呼之。 ”韋莊《長安清明》詩中說：“紫陌亂嘶紅叱撥， 綠楊高映畫秋千。 ”都反映了唐代秋千之戲的情。
寒冬一過， 人們換上春裝， 架起秋千， 在空中蕩來蕩去， 翩翩若飛， 可以舒展心情、開闊視野、平衡身心、增大膽量、忘卻煩惱。 蕩秋千對於婦女尤其適合， “無風一上秋千架， 小妹身材比燕輕”。 傳統醫學認為女子多鬱症， 蕩秋千是非藥物解鬱的好方法。
蕩秋千的健身效應是全身性的。 在不斷克服緊張和恐懼心情的同時．可以增強心理承受能力和自我控制能力；在四肢和頭部受限的情況下， 骨骼肌有節律地收縮和放鬆， 還有利於肌纖維體積的增大。 蕩秋千也是一種很好的技巧性活動， 而且趣味性強。 在漢族、朝鮮族及世界許多民族中都是傳統的文體項目。 經常蕩秋千者很少發生暈車、暈船的毛病。 蕩得越高， 時間越長， 效果越好。
