從生理來講， 人發育到25歲左右骨骼不再增長， 此後， 骨質密度減這種變化極為緩慢， 到了中年期40—50歲時， 發病率為15%， 60歲以後的老年人就達40%， 80歲以上幾乎都有。 除年齡外， 也與性別有關。 婦女大致從40歲以後， 特別是絕經期以後， 性激素降低， 骨髓腔擴大的症狀迅速加快， 骨質疏鬆症發病率就迅速提高， 而男性骨髓腔擴大症狀則較為緩慢， 60-70歲的男性骨質疏鬆症的發病率只有10%。
骨質疏鬆是由於骨骼中的鈣質排出量超出了吸收量， 使骨質退化， 骨質不結實。 骨質疏鬆就容易產生脊椎變形、骨變形、骨折， 特別是瘦弱的老年人，
中老年人應特別注意多吃些蝦皮， 蝦皮含鈣豐富， 大約每百克蝦皮含鈣1037毫克。 此外， 蝦皮的蛋白質也高於奶粉、大黃魚等， 比豬肉多3倍有餘。
老年人容易發生骨質疏鬆的根本原因， 除鈣質的排出量增多而吸收量減少外， 老年人行動緩慢， 活動減少， 長期久坐或久臥， 飲食量減少， 營養缺乏， 使體內鈣的攝人量達不到身體需求也是重要原因之一。 此外， 鈣的代謝與維生素D的代謝有密切關係， 如維生素D充足， 體內鈣、磷濃度就會增加。
一般老年人每日需補充鈣劑900毫克， 更年期婦女應補充1500毫克。 日常食物中含鈣豐富的有乳類及其製品，
每晚睡前飲、杯牛奶， 有利於鈣的吸收利用。 烹調時， 骨頭類食物， 應用清燉的方法， 燉的時間長一些， 使骨質裡的鈣能溶解在湯裡。 魚、蝦、蛋等不要用油炸。
