直腸癌是由直腸組織細胞發生惡變而形成。 隨著生活品質的提高， 直腸癌的發病率逐年增加， 有報導大腸癌（結腸癌+直腸癌）的發病率位列第三位（前兩位是肺癌及胃癌）， 到2015年大腸癌的發病率可能超過肺癌及胃癌的發病率， 位列第一。 一般在臨床上應對大便出血的病人予以高度警惕， 不要輕率地診斷為“痢疾”、“內痔”等， 必須進一步檢查以排除癌腫的可能性。 對直腸癌的早期診斷， 必須重視直腸指檢、直腸鏡或乙狀結腸鏡等檢查方法的應用。 通過鏡檢可獲得病理診斷。
直腸癌的病因目前仍不十分清楚， 其發病與社會環境、飲食習慣、遺傳因素等有關。 結直腸息肉也是直腸癌的高危因素。 目前基本公認的是動物脂肪和蛋白質攝入過高， 食物纖維攝入不足是直腸癌發生的高危因素。
如何在飲食上預防直腸癌
1、多吃新鮮蔬菜：
健康人可多食富含維生素和纖維素的新鮮蔬菜， 纖維素豐富的蔬菜有利於刺激腸胃蠕動， 增加排便次數， 而通過糞便可帶走致癌物質及有毒物質。 富含纖維素的蔬菜有：芹菜、白菜、蘿蔔等。
2、減少油脂的攝入：
食用油中的油脂本身並不致癌， 但它能促進膽汁分泌， 而大量膽汁在腸道內細菌的作用下可產生膽汁酸， 而膽汁酸具有一定的致癌作用， 因此應減少油的食用量，
3、儘量不吃或少吃鹹菜等醃制食物：
醃制食物中含有亞硝酸鹽等致癌物質， 健康人若長期食用醃制食物會增加直腸癌的發病率， 因此應儘量少吃該類食物。
4、保證飲食多樣化， 營養均衡：
人們應培養健康、多樣化的飲食習慣， 保持營養攝入的均衡和多樣， 不偏食。 健康人不要長期食用高脂肪、高蛋白的食物， 保證蔬菜、肉類、主食等的多樣化攝入。 多樣化飲食不僅保證了人體營養供給的充足， 且能有效防止便秘， 對預防直腸癌有積極作用。
