咖喱是南亞和東南亞諸多國家食譜中不可或缺的重要作料。 這種起源於印度的神秘香料如今正在世界各地刮起一股“辛辣風”。
除了給菜肴增加獨特味道和色彩外， 愛爾蘭和波蘭科學家近期又發現咖喱的另外一種用途， 那就是治療食道癌。
治療新路
咖喱是多種香料的混合物。 它之所以具有殺死癌細胞的作用， 主要歸功於其配料中黃薑所含的薑黃素。
大多數情況下， 令癌細胞死亡的方法是通過啟動細胞中的半胱氨酸蛋白酶(又稱凋亡蛋白酶)， 從而啟動癌細胞自身程式性凋亡。
愛爾蘭科克癌症研究中心研究員嬌拉汀·奧沙利文科因和他的研究小組在試驗中發現，
不僅如此， 研究人員即使使用其他藥物阻止半胱氨酸蛋白酶啟動程式性凋亡， 癌細胞還是會死亡。
這說明薑黃素可以通過另一種全新途徑殺死癌細胞。
早有認識
科學家並非近期才意識到薑黃素具有醫學價值。
這項研究的另一名負責人莎倫·麥克納說：“醫學界早已意識到某些天然物質對治療癌症具有潛在價值， 並且認為薑黃素可能就是其中一種。 ”
先前曾有研究稱薑黃素對癌細胞有抑制作用， 並指出常吃咖喱的人不易患癌症。 可惜當咖喱被人體消化吸收後，
2007年美國科學家發現， 薑黃素有助老年癡呆症患者提高免疫力。 還有人嘗試用薑黃素治療關節炎。
麥克納說， 薑黃素利用一種未知的“細胞語言”向癌細胞發出“死亡信號”。 他們的研究表明可以直接從咖喱中提取薑黃素來研發治療癌症的新藥。
研究報告刊登於28日出版的《英國癌症雜誌》。
神奇配方
除了黃薑中的薑黃素具有抗病保健作用外， 咖喱中的其他一些配料也對人們身體健康大有益處。
首先， 咖喱中的大蒜富含大蒜素， 有助舒張血管， 使血流通暢， 降低血壓和膽固醇， 保護心臟。 同時大蒜中的抗氧化物質有抗癌作用。
其次， 咖喱中的肉桂可以輔助治療感冒、腹瀉等疾病，
另外， 咖喱中紅辣椒和青辣椒富含的辣椒素不僅具有消炎和化痰作用， 還可以通過加速人體新陳代謝來説明減肥。
