打哈欠是人體的一種本能反應， 它像心跳、呼吸一樣， 不受人的意志所控制。 它對保護腦細胞， 增加腦細胞的供氧， 提高人體的應激能力具有良好的保護作用。
1、腦部缺氧
有人認為打哈欠是腦缺氧的表現， 人體通過哈欠的深呼吸運動使血液中增加氧氣， 排出更多的二氧化碳， 從而使人精力更加充沛。 當人即將進入緊張工作之前， 也常會哈欠連連， 這可能是人體借助深吸氣使血液中增加更多的氧氣， 提高大腦的活動能力。
緊張的學習過程， 人體神經系統消耗較多的能量， 產生大量的二氧化碳。 平靜呼吸不能把體內二氧化碳及時排出體外，
2、疲勞缺覺
人困乏的時候往往是哈欠不斷， 以提醒人體， 表示大腦已經疲勞， 需要睡眠休息， 所以打哈欠也是一種催眠的方法。
當人體睡眠不足或勞累過度時， 會接二連三地打哈欠， 這是警告人們大腦和各器官已經疲勞， 要我們趕快睡覺， 得到休息。 早晨起床後往往也哈欠不止， 這可以促進大腦皮層的各個功能區由抑制狀態轉變為興奮狀態， 以使大腦皮層進行正常的工作。
3、環境降溫
奧地利維也納大學與美國研究團隊指出，
研究人員發現， 打哈欠與環境溫度的關係最大。 尤其是在20℃左右時， 最容易打哈欠。 如果外部環境太冷， 大腦不需要借助打哈欠來降溫。 如果溫度太高（如37℃左右）， 打哈欠降溫效果不大， 身體自然會減少打哈欠。
研究人員分別在冬天較寒冷的維也納與夏天炎熱的美國亞利桑那州土桑市， 觀察受試者在冬夏兩季打哈欠的情況。 測試結果顯示， 無論是在炎熱， 還是寒冷的情況下， 打哈欠都會減少。 然而， 當溫度在20℃左右時， 人最容易打哈欠。
4、血管健康
但有一派觀點認為， 哈欠異常多與血管健康情況有關。 例如， 血壓患者可能打哈欠特別多，
高血壓或動脈硬化患者， 因血管壁彈性降低， 流到大腦的血流量減少， 會經常打哈欠， 來讓腦細胞供血情況改善。 因此， 頻繁打哈欠可能是腦部供血不暢的前兆， 應儘快就醫。
老年人總打哈欠會腦中風嗎？
一般人在感到疲勞時， 常打幾個哈欠， 可使疲勞感暫時減輕， 可是中老年人， 尤其是高血壓、腦動脈硬化者， 若頻頻打哈欠， 就有可能是缺血性腦中風的先兆， 應提高警惕。
有70%～80%的缺血性腦中風患者， 在發病前1周左右， 會因大腦缺血、缺氧而頻繁出現打哈欠的現象。 打哈欠可使胸腔內壓力下降， 上下腔靜脈回流心臟的血量增多， 心臟的輸出血量增多， 腦細胞的供血能力得到改善。
