太極是一種身心合一的傳統鍛煉方法， 古時候人們利用太極拳來防身， 現在人們學習太極拳更多是用來強身健體的， 雖然太極拳的動作緩慢， 但是並不是老年人的專利， 對於上班族來說， 長期練習太極拳也是很有幫助的。
太極拳是一項複雜的運動項目， 練習太極拳時身體要完全的放鬆， 然後關節需要活動， 最重要的就是需要意識來支配身體， 使動作一氣呵成。
太極拳動作緩慢、走圓劃弧、屈膝坐髖、重心低沉、連綿不斷， 又因太極拳動作溫和， 沒有精神及體力上的高度緊張， 特別適合中老年人及慢性病患者， 是中老年人健身運動的最佳選擇， 太極拳運動也風行於國內外。 除此之外， 太極拳也並非老人家的專利， 上班一族有空可練太極拳， 既能起減壓之效， 又能舒展筋骨， 強身健體。
太極拳運動對老年人的益處首先是它融合了力量、平衡、姿勢及凝神靜氣等四個基本要素。 現代醫學研究進一步證實， 太極拳運動對老年性骨關節炎、骨質疏鬆症、周圍動脈疾病、類風濕性關節炎、冠心病、高血壓病都有一定療效， 可作為老年慢性疾病的運動療法項目之一。
太極拳是運用陰陽原理的極佳典範，
練習太極拳要求情神貫注、意守丹田、不存雜念， 即要用意和心靜。 這種意識和身體鍛煉相結合的方法， 都是在中樞神經系統興奮性提高的情況下完成的， 這樣就使大腦得到充分的休息， 還益於大腦皮層興奮、抑制的調整。 太極拳運動對情緒亦有較好的調節作用， 可使老年人的自信心增強， 睡眠改善， 對情緒抑鬱者、慢性疲勞綜合征患者的心理調節作用顯著。 還有專家研究後認為， 堅持太極拳的鍛煉， 能夠使神經系統中樞主導部分作用加強， 通過其促進代謝和內分泌功能， 使老年人免疫力增強， 起到防病和抗病的積極效應。
長期練習太極拳之後人們會感覺到渾身輕鬆， 思維反應靈敏， 心態也隨著放輕鬆了很多。
練太極拳時呼吸較深， 動作緩慢而柔和， 既能增加腦動脈內的血流量和供氧量， 也能有效地改善腦神經細胞的營養， 還可使植物性神經系統活動紊亂得到調整和改善。
不過， 在具體鍛煉時， 練太極拳時應注意以下幾個方面的問題：
動作姿勢要正確
太極拳動作姿勢的基本要求是虛靈頂勁、含胸拔背、松腰斂臀、沉肩墜肘、舒指坐腕、尾閻中正。如果動作姿勢不正確，勢必影響力量的協調發揮，使不該用力的肌群也在持續緊張，造成局部肌肉勞損和關節的負荷過重，如屈膝下蹲動作深度過大，就會造成膝部勞損。
技術動作要規範
規範的太極拳技術要求氣沉丹田、圓襠活髖、內鼓外安、運動如抽絲、邁步如貓行，各種基本技術動作要做到起點準確，運行路線清楚，止點到位，動作連貫，上下相隨，手眼配合，從而使身法自如。但很多練習者在練習中，上下、左右脫節，如轉體動作，上體轉而下肢不轉，使膝關節扭曲力過大，造成膝關節運動損傷；或者動作不連貫，造成不應有的停頓，使腿部肌肉持續緊張。
運動量不宜過大
多數中老年人練習太極拳的時間大都在40~60分鐘之間，還有25%的人超過60分鐘，其間休息時間過少。這樣的運動量對中老年人的身體來說是不合適的，可考慮壓縮練習時間或延長間隔時間。
專業人士指導
在相當一部分老年人在打太極拳時出現了腿部肌肉和關節損傷。因此，練太極拳時最好有專業人士指導，或按運動處方練習，腿部已有損傷的中老年人不宜練習太極拳。
太極拳動作姿勢的基本要求是虛靈頂勁、含胸拔背、松腰斂臀、沉肩墜肘、舒指坐腕、尾閻中正。如果動作姿勢不正確，勢必影響力量的協調發揮，使不該用力的肌群也在持續緊張，造成局部肌肉勞損和關節的負荷過重，如屈膝下蹲動作深度過大，就會造成膝部勞損。
技術動作要規範
規範的太極拳技術要求氣沉丹田、圓襠活髖、內鼓外安、運動如抽絲、邁步如貓行，各種基本技術動作要做到起點準確，運行路線清楚，止點到位，動作連貫，上下相隨，手眼配合，從而使身法自如。但很多練習者在練習中，上下、左右脫節，如轉體動作，上體轉而下肢不轉，使膝關節扭曲力過大，造成膝關節運動損傷；或者動作不連貫，造成不應有的停頓，使腿部肌肉持續緊張。
運動量不宜過大
多數中老年人練習太極拳的時間大都在40~60分鐘之間，還有25%的人超過60分鐘，其間休息時間過少。這樣的運動量對中老年人的身體來說是不合適的，可考慮壓縮練習時間或延長間隔時間。
專業人士指導
在相當一部分老年人在打太極拳時出現了腿部肌肉和關節損傷。因此，練太極拳時最好有專業人士指導，或按運動處方練習，腿部已有損傷的中老年人不宜練習太極拳。