據最新報導，
跑步是很多人喜歡的健身方式，
他們認為跑步能夠讓自己獲得快樂。
科學研究表明跑步可以刺激大腦分泌內生性大麻素，
進而讓人產生較為強烈的快感。
正如名字所暗示的那樣，
內生性大麻素作用於人腦的方式與大麻中的活性成分相同。
從進化的角度上說，
分泌內生性大麻素讓奔跑者產生快感具有非常重要的意義。
對於遠古的人類來說，
他們需要擁有足夠健壯的體魄，
提高自己的奔跑速度，
如此才能追趕獵物，
躲避捕食者和敵人。
奔跑能力對於他們的生存至關重要。
其他哺乳動物是否也在內生性大麻素的驅動下運動一直是個謎。
為了揭開這個謎團，
美國亞利桑那州大學的大衛·萊切勒領導了一項研究。
研究證實奔跑帶來快感的現象也存在於其他動物身上，
但並不是所有動物。
萊切勒假設內生性大麻素帶來運動快感這種現象也存在於憑藉較快奔跑速度獲得進化益處的哺乳動物身上，
例如羚羊、馬和狼。
但在以敏捷靈巧而不是奔跑速度著稱的動物——例如雪貂——身上，
則不存在這種現象。
為了驗證這些想法，
他和一組同事設計了一項實驗，
監測人和動物在跑步機上行走或者跑步之後的內生性大麻素水準。
共有10個人、8條狗和8只雪貂參與這項實驗。
萊切勒讓參與者在跑步機上行走或者跑步30分鐘。
由於不同物種的行走和奔跑速度存在差異，
跑步機設定的速度也不盡相同，
以便讓所有參與者達到相同的心跳速度。
最後設定的跑步速度為：人2.5米每秒，
狗1.83米每秒，
雪貂0.84米每秒。
行走速度設定為：人1.25米每秒，
狗1.1米每秒。
雪貂在跑步機上持續行走時容易分神，
因此在這個實驗環節，
它們安靜地呆在籠子裡。
每次，
參與者在跑步機上跑30分鐘而後走30分鐘，
幾天後再重複這項實驗以避免出現疲勞。
每次實驗前後，
研究人員抽取參與者的血液，
同時測量內生性大麻素水準。
研究人員在發表于《實驗生物學雜誌》上的論文中指出，
行走（或者呆在籠子裡）30分鐘之後，
參與者的內生性大麻素水準並沒有升高。
跑步之後，
人類參與者的內生性大麻素水準從每毫升2.4皮升至6.1皮，
狗也存在類似現象，
從每毫升2.4皮升至8.0皮。
雪貂的生性大麻素水準也出現升高，
但幅度不大，
從每毫升3.0皮升至3.9皮，
不具有統計學意義。
實驗結果表明狗能夠從奔跑中獲得快感，
雪貂則沒有這種現象。
萊切勒指出不存在心血管活動獎勵機制對雪貂的生存有利，
因為這種運動會消耗大量能量，
同時可能造成損傷。
雪貂會悄無聲息地潛入兔子窩，
捕殺熟睡中的兔子。
對於這種動物來說，
奔跑能力並不是一個至關重要的生存本領。
目前尚不清楚內源性大麻素獎勵機制是否是一個古老的機制，
在不需要具備很強奔跑能力的哺乳動物身上消失？或者在一些需要這種能力的物種身上快速出現？以人類的樹棲祖先猿猴為例，
猿猴最初需要奔跑的時候不多，
可能在以後培養出奔跑能力。
為了找到這些問題的答案，
萊切勒需要進行進一步研究，
將比雪貂更不合作的動物放到跑步機上。
