病毒性心肌炎發病年齡以3~10歲小兒多見, 臨床表現輕重不一, 約半數小兒在心肌炎出現前數日至1~3周有感冒或胃腸道症狀, 如發熱、咳嗽、噁心、嘔吐、全身不適等, 常伴肌肉痛、關節痛。 發病後, 輕者沒有明顯的自覺症狀, 只出現心電圖改變, 一般為精神萎靡、面色蒼白、乏力, 多汗、食欲不振或噁心、嘔吐、上腹疼痛等。 年齡較大的患兒可自述頭暈、心悸、胸悶、氣短(長出氣)、心前區不適或疼痛。
小兒的心臟由於對缺氧、缺血的耐受力低, 所以極易出現心律失常, 甚至心衰。 小兒心衰一般起病急, 進展迅速, 有的甚至幾分鐘內出現呼吸困難,
專家提醒, 孩子自我保護意識差, 生病期間也會奔跑、打鬧、嬉戲, 這樣會增加心臟的負擔, 使感冒進一步加重而誘發心肌損傷, 甚至發展成心肌炎。
所以, 小兒感冒時應注意休息、保暖, 以防反復感冒, 多飲水, 清淡飲食, 吃維生素C含量高的蔬菜和水果或適當補充維生素C。 值得注意的是, 有些家長因害怕孩子耽誤學習, 感冒期間仍讓其堅持上學, 會因過度勞累而加重心臟負擔, 非常不可取。