兒童期的食物有多重要？您給您的嬰兒、學步的小兒或者青春期的少年吃什麼，
會決定他們一生的生長和行為。
4月份第二周在新奧爾良舉行的實驗生物學會議上，
波士頓圖夫特大學人類營養研究中心能量與代謝研究室主任蘇珊·羅伯特博士說：“我們兒童期所吃的東西，
能影響我們的身體、我們的健康甚至以後幾十年我們整個的一生。
”她認為，
在兩個主要的生長加速期——嬰兒期和青春期，
適當的食物顯得極為重要。
骨骼的發育就是一個例子。
羅伯特博士引用了倫敦兒童營養研究中心魯卡思博士的研究。
在這項研究中，
魯卡思博士發現，
嬰兒期不用母乳餵養而用配製成的嬰兒餵養奶餵養的兒童，
8歲時其骨的礦化作用發育較差。
羅伯特解釋說：“8歲兒童的骨密質受到出生頭一個月餵養食物類型的影響。
”該項研究也揭開了母乳餵養的另一項長期好處：在智力效應、體格發育、運動技能、免疫功能等方面，
不同餵養方式存在差異。
原因就在於，
形形色色的奶粉食物均配不齊在母乳中所發現的生長必需物質。
例如，
胎兒的腦體積在妊娠的最後一個月增大50%以上，
離開母體的迴圈後，
早產的嬰兒只能從所吃的食物中獲取那些營養，
而這應該在母乳中能輕易得到的。
母乳中一定的脂肪酸和維生素刺激特殊的神經外膜發育，
這對於生理功能方面的穩定技能發育相當重要。
羅伯特說，
研究顯示嬰兒吃的模式也影響以後肥胖的趨向。
有一些涉及狒狒的有趣的研究：生命的早期給狒狒喂以過量的熱卡，
對嬰兒的脂肪有一定的影響但不是很明顯。
一旦不過度餵養，
狒狒的體重也恢復正常。
不過，
當這些狒狒進入青春期，
便變得肥胖了。
為什麼有這種遲發反應？羅伯特認為，
高熱量嬰兒的“食物程式”處在休眠期，
青春期體內激素變化使得“食物程式”啟動所致。
“兒童的生長按照遺傳藍本程式設計進行，
如果小時侯沒有給予他們所需要的熱量，
一定的激素保留機制便關上，
青春期便顯得生長發育遲緩，
因為他們曾經是熱量限制的嬰兒。
” 父母的餵養習慣是孩子開始正確飲食習慣的關鍵因素，
應引導蹣跚學步的小兒吃各種各樣的正常食物。
羅伯特說：“6個月的嬰兒開始把任何可拿得到的東西放在口裡，
實際上是孩子要吃不同食物的本能的表達。
”因而，
父母能夠做的最重要的事情是關注這種本能，
讓孩子盡可能地熟悉全部的健康食物。
同時也應關注後代自然的餓和飽的信號。
當孩子不餓時，
仍要他們吃，
無疑在告訴孩子可漠視自然的生物學信號，
而恰恰是這些生物學信號在讓我們停止攝取脂肪。
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