紅薯和土豆都是富含澱粉的， 土豆所含的澱粉要比紅薯高一些， 二者的澱粉品質也有一定的區別， 紅薯的澱粉比較混濁， 而土豆的澱粉要更純一些。 但紅薯澱粉粗纖維要更好一些， 食用時會有一定的甜味， 因此從營養學的角度來說， 二者都是非常好的食物， 都是人們餐桌上比較常見的一種蔬菜類食物。
紅薯含有豐富的糖、蛋白質、纖維素和多種維生素營養， 其中β-胡蘿蔔素、維生素E和維生素C尤其多。 特別是紅薯含有豐富的賴氨酸， 而大米、麵粉恰恰缺乏賴氨酸。 紅薯與米麵混吃， 可以得到更為全面的蛋白質補充。
就總體營養而言， 紅薯可謂是糧食和蔬菜中的佼佼者。 歐美人贊它是「第二麵包」， 前蘇聯科學家說它是未來的「宇航食品」， 法國人稱它是當之無愧的「高級保健食品」。
紅薯含有的賴氨酸， 比大米、白麵要高得多， 還含有十分豐富的胡蘿蔔素， 可促使上皮細胞正常成熟， 抑制上皮細胞異常分化， 消除有致癌作用的氧自由基， 阻止致癌物與細胞核中的蛋白質結合， 促進人體免疫力增強。 吃紅薯要講科學， 否則吃後難以消化， 還會出現腹脹、燒心、打嗝、泛酸、排氣等不適感。 紅薯一定要蒸熟煮透。 一是因為紅薯中澱粉的細胞膜不經高溫破壞， 難以消化；二是紅薯中的「氣化酶」不經高溫破壞， 吃後會產生不適感。 秋天孩子應該多吃紅薯，
從營養學來說， 紅薯具有很好的抗氧化性， 因此它也是抗癌食物， 經常吃紅薯能夠起到預防腫瘤的作用， 但是也要注意， 紅薯一次不可吃的過多， 過多的食用容易造成胃部不適而引起如脹氣或燒心等情況， 建議吃的時候可以做成粥， 這樣有利於吸收， 營養也不會流失。
