臨床上常常見到有些小孩， 在用力哭鬧， 啼哭1至數次後突然開始“哇”的一聲還沒有哭完時哭聲停止， 就會突然出現呼吸暫停、面色發青， 逐漸加重， 全身強直， 有時呈角弓反張， 意識喪失， 有時出現手或前臂陣攣性抽動， 隨後意識先恢復， 繼而呼吸恢復， 臉色逐漸恢復正常， 意識正常， 但有些小兒發作後疲勞入睡， 醫學上稱為“屏氣發作”， 也叫呼吸暫停症， 不屬於癲癇病。 這種情況常見於2歲以內小孩， 但很少在6個月以內出現。 屏氣發作前都能找到原因， 如驚嚇、疼痛或要求未能滿足時所導致劇烈哭鬧均可導致屏氣發作。
這種病需要和癲癇區別。 癲癇往往是先抽搐然後出現青紫， 而本病是先出現呼吸暫停、青紫， 然後才出現抽搐。 本病在發作前均有明顯的精神、情緒因素， 而癲癇發作前不一定有精神因素。 本病均在清醒時發作， 癲癇在清醒及睡眠時均有可能發生；本病的腦電圖是正常的。
屏氣發作一般不需要藥物治療。 屏氣發作時， 家長不必過於緊張， 可將其放平， 臉側向一方， 拍撫幾下就可以了， 不必大喊大叫、搖晃小兒。 平時儘量減少對孩子的精神刺激， 但也不能嬌慣、溺愛孩子。 在少數情況下， 嚴重的屏氣發作可觸發真正的癲癇發作， 如全面強直-陣攣發作或肌陣攣發作， 甚至誘發癲癇持續狀態。 此種情況與嚴重腦缺氧有關，
