人們早就發現， 生活在高山地區的人平均壽命長， 有人把這種現象歸於高山地區的青山綠水。 氣候宜人， 物產豐富， 空氣與水源未被污染等因素。 不過， 進一步研究發現， 山區的低氧環境是人體健康的重要因素之一。 因為空氣稀薄， 空氣中的氧分壓， 也就是氧氣的絕對值明顯下降， 但適度的缺氧可使心跳加快， 心臟排血量增加， 冠狀動脈血流量增加。 同時， 呼吸運動也有所加強。 於是， 缺氧負荷產生了對心肺功能的鍛煉效果， 缺氧時造血機能旺盛， 所以高原居民的紅細胞與血紅蛋白都比平原居民高。
另外， 人體對高山的低氧環境， 會產生一系列的生理適應過程， 表現為心率加快， 血液排出量增加， 冠狀動脈擴張， 冠脈血流量增多， 肺活量增加， 血液中紅細胞和血紅蛋白增多， 血液中氧的運動能力增大， 血氧擴散到組織中的效能增加， 在同樣的氧耗下， 可產生更多的化學能， 從而增進人體健康， 尤其對心臟、肺和造血功能會產生十分有利的影響。
蘇聯一位學者認為， 人的生理過程並不是一條簡單的直線， 它包括各種迴圈過程。 這些迴圈過程有時是單一的重複出現， 有時是以綜合的方式重複出現。 這種多次的重複組成了一個大週期。 對於人來說， 從生到死的大週期體現在若干年中， 它是由許多小週期組成的。 如心臟的收縮與擴張、大腦皮層的興奮與抑制及呼吸，
