番薯的主要成分：以澱粉為主， 其次是蛋白質、脂肪、糖分、胡蘿蔔素、維生素C、A原、賴氨酸、粗纖維以及鈣、磷、鐵等物質。 味甘性平， 有和血補中、寬腸通便、益氣生津作用。 番薯屬鹼性食品， 有利於體內酸堿平衡， 有益健康。
番薯因含豐富的纖維素， 能增強糞便體積， 且吸水性好， 能防止便秘及因便秘引起的腸道疾病， 有習慣性便秘者， 應擇而食之。 番薯中的多糖膠原物質， 能很好地保護血管壁的彈性， 防止動脈粥樣硬化， 預防心腦血管病變的發生。
番薯還能保持消化道、呼吸系統、關節腔和漿膜腔的潤滑， 近有報導，
番薯甘甜， 能健脾益胃， 通便滑腸。 對許多長壽老人的調查訪問資料顯示， 以番薯之類粗糧為主食者， 是長壽因素之一， 因此， 番薯是值得提倡的健康食品。 民間慣用番薯250克， 粳米200克， 白糖適量， 加水煮成粥狀， 晨起空腹食， 有利排便， 是老人食療良方之一。
但番薯雖好， 一次不宜食得過多、過飽。 因為番薯中的澱粉能增加胃酸分泌， 產生大量二氧化碳， 引起腹脹不適等。 只要一次不過食， 便可避害為益了。
