不易入睡， 睡眠過淺， 容易驚醒、醒後不易再睡， 清晨醒來過早， 而白天或昏昏沉沉， 或總打磕睡， 這些幾乎是老年人共同的苦衷。 不少老人輪番使用催眠藥， 並不斷加量， 但效果愈來愈差。 據統計， 美國安眠藥一年的銷售達30億美元以上， 絕大部分為老人所用。 儘管如此， 失眠問題依然得不到解決。 新近美國斯坦福大學佛裡德曼教授對老年人的睡眠問題， 提出了一個全新的觀點：“老年人不要把覺少、失眠當成負擔。 應把睡眠少而淺看成是生理現象。 晚睡、早起、減少在床上的時間， 完全打消‘安睡時間長方算正常’的陳腐觀念”。
佛裡德曼教授為了這項研究徵召了一大批有睡眠問題的男女老人， 平均年齡為69歲。 他把這批人分成兩組：甲組老人被要求睡眠習慣有大幅度的改變， 睡得很晚， 起得很早， 減少他們在床上的時間；乙組則不限制他們在床上的時間， 讓他們保持原來的習慣。 除此以外， 兩組的活動都相同。 同時把他們集中在一起， 學習放鬆技術。 即做肌肉一松一緊的運動， 以及心理治療。 6周以後， 兩組老人的睡眠都有了改善， 但以甲組改善更為明顯。 他又隨訪了3個月， 乙組老人的效果保持欠佳， 而甲組老人的睡眠依然很好。
這項研究的結果說明：第一， 人的睡眠並不是越多越好， 一般每天6－－8小時即可滿足要求。 而老年人所需時間更少，
佛裡德曼教授等在《心理科學》上撰文說， 絕大多數老人的睡眠障礙無需藥物治療， 可以通過改善睡眠習慣和進行心理調適來達到目的。 專家們建議老人採取下列方法改善睡眠。
●每天有固定的時間做運動， 睡前做2－－4小時的輕微體力勞動， 對睡眠有利。
●調節好自已的睡眠時鐘， 按時起床。
●每天下午暴露在自然光線中一段時間，
●晚餐莫飲酒， 睡前數小時內莫飲咖啡、濃茶， 少吃點零食， 喝杯熱牛奶有助睡眠。
●戒煙， 尤其不要睡前或失眠時吸煙， 尼古丁是刺激劑， 會擾亂正常的睡眠。
●最好每晚睡前做同樣的事情， 如看電視後寫書法， 或畫畫， 或看書， 洗澡或洗腳， 然後上床。 或在看電視後到戶外漫步， 再看書、洗漱、上床。
●睡前回憶愉快的往事或編撰一個幻想故事， 在愉悅的心情中入睡。
