在農曆五月是惡月, 民間又稱“毒月”。 用現代觀點來解釋, 此時氣溫迅速升高, 天氣暑熱, 病原微生物大量繁殖, 毒瘴滋生, 人最容易生病。 為了應付惡月, 安度暑日, 民間除了採集一些草藥懸掛、佩戴、淨身、服用之外, 還擇食一些藥用價值較高的食物, 藉以辟毒祛邪, 防病健身。
在粽子的諸多花樣品種中, 最常見的是用糯米與紅豆共同包制的粽子。 紅豆不僅內含豐富的蛋白質及多種營養物質, 而且具有利水除濕、和血排膿、消腫解毒等功效。 夏日氣候炎熱且多雨, 人體常為濕熱阻遏, 紅豆能夠利水濕, 解熱毒,
吃鹹鴨蛋為端午節又一食俗。 鹹鴨蛋鹹而微寒, 能滋陰, 清肺, 可治膈熱, 咳嗽, 喉痛, 齒痛, 泄利等病症。 鹹鴨蛋不僅具有醫療作用, 且能有效補充人體在夏天鹽分的缺失和營養物質的消耗, 因而也是一味夏季食補與佐餐佳品。
端午江南一些地方有吃“五黃”的習俗, 其中黃瓜幾乎無人不食。 黃瓜性涼味甘, 具有生津止渴、除煩解暑、利尿消腫的功效。 內食可治小兒夏季熱、口渴發熱、小兒熱痢、普通痢疾、腹瀉;外用善療痱子、花斑癬(汗斑)、燙傷、膿皰瘡、蜂蜇傷, 實乃夏季良藥。
不少地方還用米粉或麵粉發酵與艾蒿一起蒸饃饃, 或做成米糕(又稱打糕)。 艾中含有多種揮發油, 具有芳香氣味, 可驅蟲殺菌, 對多種細菌及某些皮膚真菌有抑制作用。
大蒜炒莧菜是許多家庭在農曆五月喜歡食用的一道蔬菜。 大蒜素有“天然抗生素”之譽, 在食物中殺菌解毒作用十分顯著。 莧菜性味甘涼, 有清熱解毒, 除濕止痢之功, 適宜于暑天赤白下痢、裡急後重者食用。 大蒜與莧菜同炒, 優勢互補, 是防治痢疾等夏季腸道疾病不可多得的良藥佳蔬。
有些地方還有吃大蒜蛋的習慣, 即將大蒜和雞蛋放在一起煮, 以供食用。 有的還在煮大蒜和雞蛋時放幾片艾葉。 雞蛋除有滋補強壯作用之外, 還有滋陰潤燥、補心寧神、養血安胎、解毒止癢的功效, 與大蒜、艾葉合用, 民間謂可以避“五毒”, 益健康。