長跑是一項老少皆宜的冬季健身運動， 使心肌收縮力加強， 心輸出量增加， 氧的吸收和運輸效率提高。 因此， 長跑能對心肺功能產生較好的效應， 長跑鍛煉使人精力充沛， 體力增強。 現代研究發現， 長跑鍛煉可以促進脂肪代謝， 使脂肪轉化為熱能而消耗掉， 起到減肥、降低血脂和防止動脈粥樣硬化的作用。 長跑鍛煉還可以調解大腦神經和心血管系統的功能和興奮、抑制的過程， 以消除神經和血管的緊張狀態， 從而使一些高血壓患者從長跑中恢復健康。 長跑可使骨骼堅韌， 支持力量增加， 使肌肉的韌性增強。
初跑的人要先進行步行和慢跑的交替運動， 逐漸增加運動量， 把握好自己的尺度。 長跑的強度是由速度決定的， 不同的人由於體重、體質、肌體狀況及運動時間長短等差異， 因此反應不同。 心率是運動強度直接的尺度， 運動中其心率不應超過平靜時的心率外加60次。 運動後心率恢復正常， 翌日應不感疲勞為宜。
每次運動前要做好準備活動， 放鬆肌肉， 活動關節， 使身體產生微熱， 這樣開始長跑不會感到氣喘。 跑步時要兩肩自然下垂， 兩肘向內前擺動， 身體稍前傾， 先足跟著地， 過渡至全腳掌著地， 這樣小腿肌肉得到放鬆不感疲勞。 呼吸要和步伐配合， 兩步一呼， 兩步一吸。
長跑每週至少要進行三次， 每次時間在30～40分鐘。
除上述注意事項外， 還要注意過飽和餐後不可立即長跑。 結束時要做好整理活動， 應經過減速， 步行， 放鬆肌肉， 逐漸消汗， 恢復平靜狀態， 不能突然停止跑步。
