結膜炎是由多種細菌直接感染而引起。 其傳染途徑多為污染的毛巾、洗臉盆、手指或其他用具;也與睡眠不足、視力疲勞、煙酒嗜好、不良習慣、環境不衛生及身體衰弱等有關。
在網路公司工作的小麗最近發現眼睛總是佈滿血絲， 而且乾澀、發癢， 同事提醒她可能得了結膜炎。 小麗想， 既然是炎症， 就消炎唄。 於是開始點抗生素眼藥水。 過了一段時間， 她發現根本不管用。 醫生告訴她， 她得的是慢性結膜炎， 而且與感染無關。
慢性結膜炎分為感染性和非感染性兩大類。 前者是由病原微生物引起的炎症， 細菌、病毒、衣原體、真菌等都有可能致病。
非感染性慢性結膜炎的發生主要與環境和用眼習慣有關。 隨著衛生條件的改善， 感染性結膜炎發病逐漸減少， 而非感染性的慢性結膜炎病例越來越多。 這是因為， 導致非感染性慢性結膜炎的原因以不良環境和生活方式為主， 包括：風沙、灰塵、煙霧、強光及有害氣體的刺激;經常熬夜、睡眠不足、嗜煙過度、用眼疲勞等。 尤其是長時間操作電腦或上網對眼睛傷害大， 一方面， 電腦視疲勞綜合征可引起結膜炎症狀;另一方面， 電腦引起的乾眼症也可引起或加重結膜炎。 長期使用某些化妝品或眼藥也是原因。
另外， 慢性鼻炎、過敏狀態， 原先的眼疾，
堆於非感染性的慢性結膜炎， 絕對不能濫用抗生素類眼藥， 否則不僅無效， 還容易產生抗藥性， 甚至形成藥物性結膜炎。 應在治療前查找病因， 繼而採取相應的措施， 如改善工作和生活環境;講究個人衛生;避免疲勞用眼;保證充分的睡眠;長期在戶外工作者最好佩戴護目鏡;矯正屈光不正和斜視;積極治療患者的原有眼病。 眼癢等症狀明顯者， 可每天滴硫酸鋅眼藥水3—4次以緩解症狀。
