肺的主要生理功能為主氣、司呼吸、通調水道、參與水液代謝、皮毛彈性光澤等。 肺臟在人體臟腑之中位置最高， 被稱為華蓋。 肺通過宣發和輸布水液， 使水液下行到腎， 後經脾、腎過濾送往全身。 肺易被寒熱邪氣侵襲， 出現鼻塞、流涕等， 皮毛依賴肺所傳輸的營養來濡養， 所以肺總是首先遭遇外邪。
中醫對肺的養護頗有研究， 如宣肺、肅肺、清肺、瀉肺、溫肺、潤肺、補肺、斂肺八法等。 肺喜潤惡燥， 六邪中的燥邪最易灼傷肺津。 另外， 飲食不當、悲傷過多、痰飲淤血也都會影響肺臟功能的正常發揮。 所以， 務必順應季節來食養。
中醫學認為， 苦燥之品易傷津耗氣。 《金匱要略·禽獸魚蟲禁忌並治第二十四》中以五臟之病， 五味和四時之間的生克制化關係， 提出“肺病禁苦……秋不食肺”的觀點。 《素問·五藏生成》中言：“多食苦， 則皮槁而毛拔。 ”秋季燥邪當今， 肺為嬌髒， 與秋季燥氣相通， 容易感受秋燥之邪。 許多慢性呼吸系統疾病往往從秋季開始復發或逐漸加重。 所以， 秋令飲食養生應忌苦燥。
