在行為心理學中， 人們把一個人的新習慣或理念的形成並得以鞏固至少需要21天的現象， 稱之為21天效應。 這是說， 一個人的動作、或想法， 如果重複21天就會變成一個習慣性的動作或想法。
據研究發現， 影響21天效應的主要因素有如下方面：
一是舊習慣、舊理念對新習慣、新理念形成的干擾。 當兩種習慣、理念在形式上有很大的相似性， 但其中某些因素都要求相反的內容時， 就會發生干擾。 一個新理念或新習慣的形成需要21天（或重複21次）， 是與舊習慣、舊理念的干擾有密切關係的， 這也可以說是產生21天效應的主要影響因素。
二是理念與習慣的形成需要一個過程。 據研究， 它需要三個階段才能形成。 第一階段， 順從。 第二階段， 認同。 第三階段， 內化。 一般而言， 這三個階段對非特異的理念、習慣只需21天便可形成， 這是大量實驗與實踐的結果。
三是新理念、新習慣的形成需要不斷地重複， 即使簡單的不斷重複也是十分有效的。 21天效應不是說， 一個新理念、新習慣只要經過21天便可形成， 而是21天中這一新理念、新習慣要不斷地重複才能產生效應。 這也是現在許多廣告不斷播報的原因所在。
當然， 這裡所講的21天是對新理念、新習慣的中等程度而言的， 強度低的、簡單的新理念、新習慣的形成就可能會形成得快一些， 強度大的、複雜的新理念、新習慣就可能形成得慢一些，
