筆者曾治療一位頑固性失眠的老人， 年齡65歲， 男性， 每晚入睡艱難， 靠服安眠藥勉強入睡， 一般安定類藥物不起作用， 全靠三唑侖和思諾思， 又怕長期服用安眠藥成癮， 整天憂心忡忡。 他夜間淺睡多夢， 白天昏昏沉沉， 精神萎靡， 心煩意亂。 體質很差， 吃了人參、蟲草等補品， 症狀反而加重。 就診時病人脈象弦緊， 舌尖紅， 苔白膩， 面色萎黃， 頭髮蒼白， 精神不振， 證屬肝鬱化火、陰虛火旺、氣滯濕阻、心神不寧。 為此治以舒肝解郁、滋陰降火、清心化濕， 方用天王補心丹合知柏地黃丸加減30克、夜交藤30克、石菖蒲15克、遠志10克、酸棗仁15克、朱茯神15克、生地15克、廣郁金15克、焦山楂15克、萊菔子15克、生甘草10克、淡竹葉10克、陳皮15克、炒白術15克，
中老年人的失眠與體質情況、生理特點、情緒變化、生活節奏改變、疾病干擾等多種因素有關， 單靠安眠藥常無濟於事， 必須給予個體化的、有針對性的綜合治療。
失眠的主要特點是入睡難、容易醒、睡眠時間少或醒後精神不佳。 臨床上常借助睡眠圖對失眠作出客觀的評價30分鐘為入睡難， 睡眠中覺醒時間超過30分鐘為容易醒， 實際睡眠時間每晚少於6小時為睡眠少。 由於睡眠時間的個體差異很大，
睡眠時間的需求和睡眠形式的改變有年齡差異。 一般來說， 隨著年齡增長， 人體對睡眠的需求逐漸減少。 新生兒每天睡20小時以上， 嬰幼兒1～3歲每天睡15小時， 6～7歲每天睡12小時， 青少年睡9～10小時， 成人則每天睡8小時左右。 到了老年， 每天睡眠時間常減少到5～6小時。 當然， 睡眠時間的長短因人而異。 人到老年， 睡眠的形式也發生變化。 青壯年喜歡晚睡晚起， 而老年人喜歡早睡早起， 醒得很早， 有的清晨四五點鐘醒來， 再也睡不著了。 許多人對這一特點不理解， 上了年紀後因睡眠時間的減少和早醒而煩惱， 精神負擔重， 無形的心理壓力加重了失眠。 其實， 睡眠與腦的功能和體力活動的消耗也有密切關係。
老年人在生理上有以下特點：1.內分泌變化引起的大腦生物鐘變化， 深睡眠減少， 週期中清醒次數增加。 2.動脈硬化引起心腦供血減少。 3.消化吸收功能減退， 營養供應相對不足。 4.慢性疾病干擾睡眠。 5.心情抑鬱， 尤其是老年孤獨者。
失眠並不是病， 而是多因素引起的綜合征。 這些因素包括情感障礙、軀體障礙、藥物影響等。 有時難以入睡是因為腦和身體尚未疲乏。 老年人失眠常與神經衰弱、焦慮、內分泌變化、腦動脈硬化、高血壓和慢性胃病等因素有關。
針對上述特點， 對老年失眠的治療應以舒肝解鬱、活血養血、健脾寧心為主， 常用方劑有天王補心丹、朱砂安神丸、柏子養心丸、歸脾湯、知柏地黃丸等， 隨證加減。
